Deutsche Wissenschaftler haben am Grund des Weddellmeeres in der Nähe der Antarktis einen riesigen Nährboden für Eisfische entdeckt. Das Gebiet enthält eine beispiellose Menge von 60 Millionen eng beieinander liegenden Nestern.
Wissenschaftler auf dem Forschungsschiff Polarstern suchten im Weddellmeer eigentlich nach ganz anderen Dingen, als das Licht ihrer Unterwasserkamera auf einige der Nester von Eisfischen schien.
Zur Überraschung von Lilian Boehringer, einer Forschungsstudentin am Alfred-Wegener-Institut in Deutschland, kamen weiterhin Bilder von mehr Würfen. „Es hat einfach nicht aufgehört. Sie waren überall „, sagte sie der New York Times.
Insgesamt hat die Kamera mehr als sechzehntausend Nester aufgenommen. Nach zwei weiteren Tauchgängen mit der Kamera schätzte das Forscherteam, dass sich die Kolonie der Eisfischerei über eine Fläche von etwa 150 Quadratkilometern mit rund 60 Millionen Nestern erstreckte.
Es ist die größte Kolonie von Zuchtfischen, die jemals entdeckt wurde. Die Menschen hatten nistende Eisfische gesehen, aber sie sahen nie mehr als sechzig Nester zusammen.
Die Entdeckung wurde bereits im Februar letzten Jahres gemacht, aber die Ergebnisse des deutschen Forscherteams erschienen am Donnerstag in der führenden Fachzeitschrift Current Biology.
Der Eisfisch ist ein Rochenfisch, der etwa 43 Zentimeter lang werden kann. Eisfische leben oft in polaren Gewässern und können bei sehr niedrigen Temperaturen überleben. Die Fische haben transparentes Blut, weil es keine roten Blutkörperchen enthält.
Ihre Nester sind eine Art kleine Krater in einem sandigen Meeresboden, jeder von der Größe eines Reifens. Die Nester lagen nahe beieinander, manchmal lagen nur 30 Zentimeter zwischen zwei Exemplaren. Über jedem Nest schwamm oft ein Fisch. Im Durchschnitt enthielt jedes Nest 1.735 Eier, was für einen Fisch nicht so viel ist.
Einige Nester wurden aufgegeben, weil die Eier gefressen oder die Eier von anderen Meerestieren geraubt worden waren. Auf der Seite der Kolonie fanden Forscher die meisten verlassenen Nester. Manchmal gab es einen toten Eisfisch.
Die Entdeckung ermöglicht es den Forschern, viel über den Lebenszyklus von Eisfischen zu lernen. Der Fund könnte jedoch weitere Fragen aufwerfen. Meeresbiologen fragen sich beispielsweise, wie oft Eisfische Nester bauen oder die Fische die Nester wiederverwenden und wie sie den Standort für ihre Nester bestimmen.
Der Autor: Philipp Albrecht
Nach einem Jahr Praktikum bei der Zeit-Ausgabe beschloss er, seine Hand zu versuchen, indem er Artikel im Abschnitt ... schrieb. Er interessiert sich für Außenpolitik und internationale Konflikte.
